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Robert Martinez
(econobolsa) |
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Los productos básicos en la encrucijada. |
Las recientes y bruscas bajas en los precios del petróleo y los alimentos marcan el final de lo que ha sido el alza de precios de productos básicos más histórico del último siglo. Al igual que en otras situaciones similares, este auge fue impulsado por el fuerte crecimiento económico mundial y ha llegado a su fin con la repentina desaceleración de la economía en todo el mundo, precipitada por la crisis financiera.
La duración excepcional de esta bonanza de cinco años, la cantidad de productos básicos en cuestión y los altos niveles que alcanzaron los precios reflejan la resistencia del crecimiento de los países en desarrollo durante este período.
Entre principios de 2003 y mediados de 2008, los precios del petróleo subieron un 320%, en términos de dólares, y los precios de los alimentos comercializados internacionalmente un 138%. No cabe duda de que ha terminado esta prolongada alza, pero las consecuencias sociales y humanas de los elevados precios históricos aún perduran. Los precios en general han bajado, cediendo gran parte de sus ganancias previas, debido a un crecimiento más lento del PIB, mayor oferta y expectativas revisadas.
Sin embargo, todavía siguen siendo mucho más elevados que al principio del alza y se espera que permanezcan más altos que en los años noventa durante los próximos los 20 años, debido a la demanda de cereales alimentarios para la producción de biocombustibles. Es probable que los precios del petróleo promedien los US$75 por barril el año que viene y se espera que, por los siguientes cinco años, los precios reales de los alimentos en todo el mundo continúen un 25% más altos que en la década de 1990.
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